仙人掌上的刺是什么呢
仙人掌的叶
仙人掌上的刺是仙人掌的叶。由于对沙漠缺水气候的适应，仙人掌的叶子演化成短短的小刺，以减少水份蒸发，亦能作为阻止动物吞食的武器。其茎演化为肥厚含水的形状，具有刺座，刺座具代谢活性而且可长出针状叶，并可生出另一器官如茎或果实。仙人掌类的茎除有棱以外，还有疣状突起。这是一种独特的构造，事实上在很多球形种类中，即使不具明显的疣状突起，但纵向的棱上也有横向的瘤块状分割，如南国玉属、裸萼球属、强刺球属、长钩球属等。
疣状突起则是这些植物为适应干旱环境进一步发展的结果。有了疣状突起更便于植物胀缩和散热。乳突球属的种类仔球着生在疣突中间的疣腋部，幼嫩的仔球可得到疣突和疣突先端刺的保护，避免阳光灼伤和动物侵害。因此所有的分类学家都认为疣状突起明显的属种是仙人掌科中最高度进化的物种。
仙人掌长刺的作用
调节植物的温度
尽管我们看到的仙人掌的尖刺是特别细小的，平常我们还看到过一些长满毛的仙人掌，就是茎上覆盖了一层白色的绒毛，像是给仙人掌盖上一层棉花，包括常见的玉翁、老乐柱、白雪光和猴尾柱等，其实就是为了调节仙人掌整个植株的温度。上面这些是嫁接在量天尺上的绯牡丹，这些绯牡丹光合作用的特性极弱，本身无法进行光合作用，所以嫁接在其他仙人掌上才好生长。
其他仙人掌的尖刺也很小，但会覆盖整个仙人掌的表面，其实就是为了形成一种隔开热量的环境。在仙人掌的表面，就会聚集周围的空气，从而达到隔热的作用，防止温度波动过大，这一点在沙漠的环境里是非常有用的，特别是在白天和夜晚温差比较大的时候，很容易导致植物出现冻伤的情况。
提供适当的遮阴
仙掌上长出来的尖刺都是很尖细的，那它们真的会有这样的效果吗？如果只是把一根仙人掌的尖刺拔起来，它形成的阴影是非常小的，甚至可以说是微不足道的。但我们要想到仙人掌的尖刺是非常多的，如果这些尖刺全部聚合起来，就可以适当形成遮阴的环境，避免整根植株被晒伤，在沙漠里光照特别强烈，如果长期有阳光直射，肯定就容易晒伤植物。仙人掌的这些尖刺形成的阴影，还可以避免整根植株水分蒸发过快，减少水分的流失速度，也就可以让仙人掌植物在土壤中更好存活。
避免被吃掉
这一点就很好理解了，仙人掌的尖刺都是特别尖锐的，即便是尖刺非常细小的银手指、金手指、白鸟、膨珊瑚和黄毛掌等仙人掌植物，都是有一些很软的尖刺的，不小心扎到手里，就很难拔出来。
仙人掌之所以能变成沙漠里常年生长的植物，其实也是因为它的整个植株长满了尖刺，可以避免被大多数的动物吃掉。即便如此，还有一些动物会以仙人掌为食，甚至会直接将仙人掌吃掉，这些动物就包括骆驼、啮齿动物和各种昆虫。
促进繁殖
这里有朋友就不理解了，为什么仙人掌的刺也可以繁殖呢？这里就需要介绍一类仙人掌植物，它的名字圆柱掌属“Cylindropuntia”的仙人掌，是生长在北美地区的一种仙人掌植物，不过它比普通的仙人掌会更加耐寒，可以长成大型的灌木状仙人掌。这类仙人掌的尖刺会附着在离它们比较近的动物或人类上，这些仙人掌的尖刺就会刺入动物的皮毛或皮肤里，最终会将仙人掌植株的一部分分离出来。等仙人掌的尖刺脱离动物之后，就会掉落在土壤里，重新长成新的植株。
