湖南省在古代属于哪个国家
长沙国
湖南以前是长沙国。长沙国，西汉时期湖南历史上出现了第一个诸侯封国；自公元前202年建立至公元7年废除，共存在209年；辖境承袭秦代长沙郡和黔中郡辖境，将秦长沙郡治所“湘县”(改名“临湘县”)作为国都，汉朝开国功臣吴芮由衡山王改封为第一任长沙王。
湖南省地处中国中部、长江中游，因大部分区域处于洞庭湖以南而得名“湖南”，因省内最大河流湘江流贯全境而简称“湘”，省会驻长沙市。湖南东临江西，西接重庆、贵州，南毗广东、广西，北与湖北相连。土地面积21.18万平方公里，占中国国土面积的2.2%，在各省市区面积中居第10位。全省总人口6737.2万人（2014年）。辖14个地州市、122个县（市、区）。
湖南自古盛植木芙蓉，五代时就有“秋风万里芙蓉国”之说，因此又有“芙蓉国”之称。唐朝谭用之有诗“秋风万里芙蓉国”咏之，毛泽东更是用“芙蓉国里尽朝晖”赞美湖南。
最初的湖南人，其实并非汉人
据考古学家考证，旧石器时代湖南就有古人类活动了，在1.2万年前已经开始种植稻谷， 5000年前已有初民在湖南开始定居生活。只不过，原始社会的湖南，生活着的并非汉人祖先，而是少数民族三苗、百濮、扬越人的祖先。
夏、商、西周时期，湖南北侧属于荆州的最南部，而西侧、南侧仍属未开化的蛮荒之地。再到了春秋、战国，湖南属于楚国的苍梧、洞庭二郡。到了秦始皇统一六国，才在湖南设置黔中、长沙二郡。
就整个南方地区来说，尽管湖南中北部开化较早，但一直到北宋之前，湖南省大部仍属蛮夷之地。据《宋史》记载，长沙、邵阳、沅陵、常德四州分布着大量“梅山蛮”聚居，长期深居山林，顽强凶猛，不服中原王朝统治。
历代朝廷经常从江西调兵入湘平蛮，而有些江西士兵就成家留在当地，他们也成为由赣入湘最早一批移民。五代南唐皇帝李存勖，曾下令大将陈伯万入湘平蛮，完成军事使命后，立即实行“军转民”，在湖南定居下来，世代定居湖南。
即使到了今天，湖南仍是全国少数民族分布最多的省份之一，55个少数民族全部有在湖南分布。其中苗、土家、侗、瑶、回、壮、白族等8个少数民族世代定居湖南，尤其以苗族和土家族人口为多，在湘西北还建有湘西土家族苗族自治州。
目前，湖南省的少数民族人口累计680万人，占湖南省总人口约10%，而其中大多分布在湘西、湘南的山区。
