蝉为什么要脱壳
蜕皮是由一种激素控制的。蝉蛹的前腿呈勾状，这样，当成虫从空壳中出来时，它就可以牢牢地挂在树上。蝉蛹必须垂直面对树身，这一点非常重要。这是为了成虫两翅的正常发育，否则翅膀就会发育畸形。蝉将蛹的外壳作为基础，慢慢地自行解脱，就像从一副盔甲中爬出来。整个过程需要一个小时左右。当蝉的上半身获得自由以后，它又倒挂着使其双翼展开。在这个阶段，蝉的双翼很软，它们通过其中的体液管使之展开。体液管由液体压力而使双翼伸开。当液体被抽回蝉体内时，展开的双翼就已经变硬了。
蝉有两对膜翅，形状基本相同，头部宽而短，具有明显突出的额唇基；视力相当良好，复眼不大，位于头部两侧且分得很开，有3个单眼。触角短，呈刚毛状。口器细长，口器内有食管与唾液管，属于刺吸式。胸部则包括前胸、中胸及后胸，其中前胸和中胸较长。3个胸部都具有一对足，腿节粗壮发达（若虫前脚用来挖掘，腿节膨大，带刺）。
蝉的腹部呈长锥形，总共有10个腹节，第9腹节成为尾节。雄蝉第1、第2腹节具发音器，第10腹节形成肛门；雌蝉第10腹节形成产卵管，且较为膨大。幼虫生活在土中，末龄幼虫多为棕色，与成虫相似。螽蝉科有两个种，俗称为毛蝉。仅分布於澳大利亚南部，包括塔斯马尼亚。蝉也有不同的，它们的形状相似而颜色各异。
蝉的一生分为卵、幼虫、蛹、成虫4个阶段。由幼虫变为蛹的过程中，蛹要先后经过4次脱皮。蝉的幼虫入钻地下后，靠吸收树根汁液生存，在黑暗的地下泥土里稍稍生长，由小变大，要经过4次脱皮。
大约在夏至前后，旁晚时它便钻出地面。一旦拱出地面，昼效间便脱去一层丑陋的外衣，刹时间又由白嫩的软体变成有坚硬外壳的，灰黑、暗绿、赫黄等颜色组成的会飞的大型昆虫。
那翅膀的舒展的速度也快的惊人，起初只有麦粒大小，抖散开只能赶上一片桃叶，薄而透明，有轻纱般的网络，隐映着彩虹颜色。蝉终于可以远走高飞了。这次脱皮是积以前多次“量变”而成的一次“质变”。
刚蜕过皮的蝉浑身翠绿，但翅膀还是皱皱巴巴的。随着时间流逝，血液流动，翅膀内的血管被充实，翅膀也就展开了，蝉也就从若虫真正变成成虫了。
蝉在地下要不见天日地生活两三年，最长的要度过17年的“地狱”生活，才能鸣叫不过一个夏天的时间，厚积薄发，短暂却又辉煌。
雄蝉会鸣叫，它的发音器在腹肌部，像蒙上了一层鼓膜的大鼓，鼓膜受到振动而发出声音，由于鸣肌每秒能伸缩约1万次，盖板和鼓膜之间是空的，能起共鸣的作用，所以其鸣声特别响亮。并且能轮流利用各种不同的声调激昂高歌。雄蝉每天唱个不停，是为了引诱雌蝉来交配，它们并不能听见自己的“歌声”。
每个种的雄蝉发出3种不同的鸣声：集合声，受每日天气变动和其他雄蝉鸣声的调节；交配前的求偶声；被捉住或受惊飞走时的粗厉鸣声。雌蝉的乐器构造不完全，不能发声，所以它是“哑巴蝉”。有些种从鸣声、行为和形态上较易鉴别。
