陈胜为什么叫张楚
是因为陈县是东周陈国的都城，又是楚国末期的国都。陈胜在占领陈县后自立为王，国号张楚，即张大楚国之意。《史记》注：“欲张大楚国，故称张楚也”，《汉书》刘德注也持这种看法。秦朝末年(公元前209年7月)，包括陈胜与吴广在内的900名贫苦农民，去渔阳驻守边地。由于延误了时间要都被杀头，陈胜与吴广一起号召起义，迅速组织了一批农民为主的队伍，并占领了蕲县大泽乡(安徽宿县西寺坡乡刘村集)，史称大泽乡起义。
陈胜、吴广称“张楚”， 项羽则干脆就叫“楚”，并且找到了流落民间正在给别人放羊的楚怀王的孙子，一个叫做“心”的七岁的小男孩，让他做了起义大军的名义首领——义帝。
不打出自己的名号，是因为觉得自己的资历、声望、威信等方面不足以服众，而要找出一个大家都心服口服的人物来“压阵”，这是很容易理解的，但为什么战国七雄齐楚燕韩赵魏秦中，除秦以外，齐、韩、赵、魏、燕都没有被选中，而单单选中偏远的楚国呢?
以立国久远、威服人心而论, 楚国根本不能与五国相颉颃。据《史记》记载，齐燕韩赵魏这五国在历史上都具有相当影响力，而楚国受封的级别很低, 直到周夷王之时 才始称为“王”。而且， 楚国地处偏远的夷地，与文化最为发达的齐燕韩赵魏的中原地区无法相提并论。
若论文治武功、治国安邦之英才，楚国除了屈原、伍奢、孙叔敖、公子春申君 (黄歇) 外，也就没有什么声震当代、名传后世的人物，无法与中原五国名人辈出相提并论。而且，楚国的经济条件也没有什么优势可言。
《史记》注：“欲张大楚国，故称张楚也”，《汉书》刘德注也持这种看法。
而张晏则认为“先是楚为秦灭，已驰，今立楚，为张也”，即张是驰的反义词，楚被秦灭是“弛”，陈胜立楚则是“张”。“张楚”即扩张、张大楚国。张晏的说法。
但不论哪种说法，都是由于楚国重大的影响力。秦汉之际，“楚”是一个相当重要的字眼，司马迁作《史记》时立的月表叫“秦楚之际月表”而不叫“秦汉之际月表”，马王堆的帛书上纪年只用“张楚”的年号而不用秦二世年号。
