老苏州过中秋，风俗知多少
“月到中秋分外明”，一年一度的农历中秋节又将来到，苏州城乡已经显现出欢度佳节的气氛。而在旧时，姑苏过中秋节是很有讲究的，不仅十分热闹，也有不少民俗活动。不过现在有一些民俗活动已经被人淡忘，现在就介绍一下。
农历八月十五称为中秋节，是我国民间六大节令之一。中秋节，又称团圆节，苏州人俗称八月半。在这天，人们除了吃月饼以外，还有斋月宫，烧斗香，走月亮，虎丘曲会，石湖串月等等民俗活动，颇有情趣。
斋月宫、烧斗香、走月亮
古时候，我国人民把月亮称为月亮神，与太阳神并列。最早在唐代就开始过中秋节。老苏州人在八月十五那天设家宴以示一家团圆，宴毕全家老小吃月饼赏月。
斋月宫：农历八月十五晚上，在庭院里，放上个小桌子，摆上香炉，供奉月饼、各式水果及苏州特产刚上市的水红菱等，一家老小侍立桌旁。等月亮升上半空时，点燃香烛，妇女先拜，儿童再拜，男子一般不参加。据说是因为月亮属阴。拜完，在月光下焚烧月光纸，在市面上，中秋节那天就会有人专门出售这种月光纸，纸上画有月宫的情景，如传说中的桂花树、玉兔等。
烧斗香：在斋月宫时还有烧斗香的。在中秋节那天，还有出售斗香，即用线香编成斗形，在中间放上香。家家买后在明亮的月光下，焚化于庭院。这就是烧斗香。完毕后，全家人分吃供品，大人们谈古说今，小孩子追逐玩耍，好一幅月下嬉戏图。
走月亮：旧时斋月宫后，家家妇女都穿上出客衣服，或母女，或姑嫂，或妯娌，或邻居，或闺中密友相约到街上走走。有的妇女甚至在月光下散步到鸡叫天明，仍然精神抖擞，据说这样做可以祛病延年。
