人类文明史从何时开始的
难用精准数字表达
人类文明从何时开始？恐怕难以用非常精确的一个数字来表述，就拿中国来讲，我们的文明是上下五千年，这其实只是一个大概时间，不是精确的。在此盯着人类到底有多少年的文明，是没有多大意义的。既然文明有开始时间，那么文明就是一个历史阶段性的产物，它不是从来就有的。世界各地的文明起始时间点是不同的，有早有晚，它们之间也有着密切联系，但如果说发现迟的来源于发现早的，也可能有点武断，毕竟没有人能够完全说清楚文明的发展历程。“文明中充斥着野蛮，野蛮中孕育着文明”。如果说文明是有历史的，那么在文明出现前，人类历史一定是在野蛮和蒙昧中渡过的。今天人类已经进入到一个比较高的文明阶段，但是野蛮和蒙昧并没有消失，比如战争、冲突，甚至小到个人的不文明行为，随地吐痰、说脏话等，这些也应该是野蛮和不文明的表现形式吧，只不过这些野蛮被人类文明所包围，文明在尝试削弱和消除野蛮。
回溯人类文明史，在历史的长河中不乏帝国的荣耀、英雄的征伐，而腥风血雨似乎是不可避免的轮回，伴随而来的则是无休止的权力的游戏，以及文明的兴衰和王朝的更替。
即便在科技发展的当下，诸如亨廷顿“文明冲突论”一类的观点依然依据宗教意识形态、地缘政治和文化传统来划分出不同的文明，并认为不同文明之间的冲突和战争不可避免。
长久以来人们对文明的划分主要存在两种方式，其一是按照发展时期和阶段划分，其二是依据所谓的文明形态进行划分。
前者认为人类社会发展存在一定的规律和趋势，衡量标准不同其划分也不同。如黑格尔将人类文明史划分为东方时代、西方时代和日耳曼时代，孔德则从思想层面将文明史划分为神学阶段、形而上学阶段和科学阶段。而按技术的变革对人类文明史进行划分，则一般描述为石器时代、青铜时代、铁器时代以及工业和科技时代，或者划分为渔猎社会、农业社会、工业社会和信息社会。
另外，马克思提出“三阶段说”，将人类社会划分为封建社会、资本主义社会和社会主义社会，斯大林则将其扩充为我们熟知的“五段论”：原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会和社会主义社会。
文明形态观的代表人物是施本格勒和汤因比。施本格勒在《西方的没落》一书中概括出八种自成体系的文明形态，包括埃及文化、巴比伦文化、印度文化、中国文化、希腊罗马的古典文化、墨西哥的玛雅文化、西亚和北非的伊斯兰教文化和西欧文化。
